木島神社の狛猫

日本でも珍しい狛犬ならぬ狛猫です。 京都は峰山のこんぴらさんこと金刀比羅神社の境内　木島神社の前に守り神として鎮座しています。 左側の口を開けた阿形の猫は子猫を抱いているのでメス。 吽（うん）形の表情はオスでしょうか。 親子で神にお仕えしています。以前は涎掛けがかかっていたと思うのですが、訪れた日にはありませんでした。 なぜ、狛犬ではなく狛猫なのか？

丹後ちりめんで有名な峰山町、地元ちりめん織業者らの信仰によってここの神はお迎されたものだそうです。

養蚕の大敵はネズミで、マユや蚕などを食い荒らすということで養蚕を営む家にはネズミ退治するネコは有り難がられました。

そういう理由で、今もこの丹後峰山の地で「機織養蚕の守護神」にお仕えしているのです。 ちなみにこの神社、狛猫だけでなく他の動物もこんなにいっぱい。面白いものを見つけましたがその話は次回に。


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