鳥獣戯画に棲むねずみ

話は先日発見した高山寺　鳥獣人物戯画絵巻のこと。 イノシシ歳の２００７年、人気の鳥獣戯画の中で、十二支の猪が出てくるシーンが一ヶ所だけあり、それを商品化したらよく売れました。（というかまだ売れています） ということは来年のねずみ年に合わせて今度はねずみのを作れば、柳の下の二匹目のなんとやら！？
ということで久しぶりに絵巻を紐解いてみました。 するすると広げていくと意外とあっさり見つかりました。 この写真の下の方にいる２匹がそうです。

ただ、小さい。
少々残念ながら、もともとねずみは小さきもの、それらしくていいかとも思いました。 やがて私の関心はねずみがなぜ、強そうなウサギの足下にしがみついて、おびえているのか？そちらが気になり出します。 それで、目線を上の方に写していくその理由すぐわかりました。

ネコ。
烏帽子をかぶったネコです。

扇子を広げ、涼しげな笑みととも、滅茶、誰か探してます？ もどって、ウサギの陰に隠れておびえているねずみ達。
その目線、明らかにネコを見てます。 ということは平安の代からネズミの天敵はネコだったようです。

鳥獣戯画が日本最古の漫画とするなら、アメリカに先駆けて、日本版トムとジェリー、なんと１２世紀には確立されていました。

さすが鳥羽僧正、鳥獣戯画はまだまだ奥が深い。

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